El asedio del Santuario de la Virgen de la Cabeza: conocer qué pasó entre 1936 y 1937

¿Qué fue el asedio del Santuario de la Virgen de la Cabeza?

El asedio del Santuario de la Virgen de la Cabeza fue un episodio de la Guerra Civil española en el que un grupo de guardias civiles, sus familias y otros civiles resistieron en el santuario, en Sierra Morena, a las fuerzas de la República durante unos nueve meses, según Wikipedia. El asedio empezó el 14 de septiembre de 1936 y terminó el 1 de mayo de 1937 con la toma del santuario.

Esta guía cuenta el asedio como un hecho histórico, con los datos atribuidos a sus fuentes y sin tomar partido. Las cifras del asedio varían según las fuentes, y el relato de algunos episodios está discutido.

¿Cuántas personas estuvieron sitiadas?

Unas 1.200 personas estuvieron sitiadas en el santuario, de las que unos 165 eran guardias civiles, según Wikipedia, que advierte de que la cifra exacta no se sabrá nunca. El artículo de Wikipedia sobre el santuario habla de unos doscientos guardias civiles de la provincia de Jaén. El general Luque, citado por Wikipedia, dio otra cifra: unos 270 combatientes y unos 870 no combatientes, mujeres y niños.

¿Cuándo y cómo empezó el asedio del santuario?

El asedio del santuario empezó el 14 de septiembre de 1936, cuando el capitán de la Guardia Civil Santiago Cortés González detuvo la evacuación a Andújar que se estaba organizando ese día y asumió el mando, según Wikipedia. Los guardias civiles de Andújar y de Jaén, con sus familias, se habían replegado en agosto de 1936 a la sierra, a Lugar Nuevo, las casas del Encinarejo y el santuario, un traslado que Wikipedia atribuye a órdenes de las propias autoridades de la República. El artículo de Wikipedia sobre el santuario presenta a los guardias civiles como adheridos a la sublevación militar de julio de 1936.

¿Cómo resistieron los sitiados del santuario?

Los sitiados del santuario resistieron gracias a los abastecimientos lanzados desde el aire, según Wikipedia: desde el 9 de octubre de 1936, un avión pilotado por el capitán Haya lanzó víveres y armas al santuario, en 70 de las 170 misiones de abastecimiento del asedio. El profesor David Odalric de Caixal i Mata, del INISEG, describe una fortificación improvisada, con trincheras, sacos terreros y ruinas como posiciones de tiro, y unos lanzamientos aéreos claramente insuficientes para sostener una resistencia prolongada. Los bombardeos destruyeron las casas de las cofradías en noviembre de 1936, y los civiles se trasladaron al santuario.

¿Cómo terminó el asedio del santuario?

El asedio del santuario terminó el 1 de mayo de 1937, cuando las tropas de la República tomaron el santuario tras un asalto final iniciado en abril, según Wikipedia y el análisis del INISEG. La 16.ª Brigada Mixta, al mando de Pedro Martínez Cartón y con unos 2.200 hombres, fue la que culminó el ataque. Una granada hirió gravemente al capitán Cortés a las 15:00 del 1 de mayo, y el capitán murió el 2 de mayo en Las Viñas. Los combatientes sitiados quedaron presos y fueron enviados a Valencia, y los civiles, al Viso del Marqués (Ciudad Real).

El análisis del INISEG atribuye la caída a tres causas.

1. La superioridad material de las fuerzas atacantes.
2. El agotamiento total de los recursos de los defensores.
3. La falta de un socorro que pudiera romper el cerco.

¿Qué consecuencias tuvo el asedio para el santuario?

El asedio tuvo consecuencias graves para el santuario, que quedó reducido a escombros por los bombardeos, según Wikipedia. La imagen primitiva de la Virgen de la Cabeza desapareció al final del asedio, el 1 de mayo de 1937 o en los dos días siguientes, según la web del santuario, que ignora su suerte posterior. El santuario se reconstruyó por Regiones Devastadas, con proyecto del arquitecto Francisco Prieto Moreno, y la obra terminó en 1943. Las ruinas del ala norte se conservan como recuerdo. La imagen actual es la talla de José Navas Parejo, de 1944.

¿Qué recuerda hoy el asedio en el cerro?

El monumento a la Virgen de la Paz recuerda hoy el asedio en la última curva de la carretera al santuario, según la Cofradía Matriz. Es una obra de Antonio González Orea de 1964, en piedra de Colmenar de Oreja, en la que la Virgen sostiene la Cruz Laureada de San Fernando, concedida a los sitiados; en su base, un ángel de bronce sostiene a un caído. La imagen de la Virgen de la Cabeza lleva la Laureada de San Fernando sobre el mantolín del Niño, según la Cofradía Matriz.

¿Cómo se interpreta hoy el asedio del santuario?

El asedio del santuario se interpreta hoy desde perspectivas distintas, que esta guía recoge con su fuente. El análisis militar del INISEG lo sitúa entre los «reductos aislados» de 1936, como el Alcázar de Toledo y Oviedo, y lo considera el caso más extremo de los tres, porque sin socorro exterior la resistencia no podía convertirse en una ventaja estratégica. Wikipedia recoge en su artículo sobre Andújar que el capitán Cortés fue acusado de utilizar a los civiles refugiados como escudo. La Cruz Laureada concedida a los sitiados expresa la lectura del bando vencedor.

El asedio, el santuario y la imagen

El asedio, el santuario y la imagen actual quedan unidos por la reconstrucción de 1943 y la nueva talla de 1944.

• Tras la guerra llegó la reconstrucción del Santuario de la Virgen de la Cabeza, terminada en 1943 por Regiones Devastadas.
• La imagen de la Virgen de la Cabeza que se venera hoy es la talla de José Navas Parejo, de 1944, que sustituyó a la perdida en el asedio.

Preguntas frecuentes sobre el asedio del Santuario de la Virgen de la Cabeza

Las preguntas frecuentes sobre el asedio del Santuario de la Virgen de la Cabeza tratan de la imagen perdida y de su reflejo en el cine.

¿Se encontró la imagen primitiva después del asedio?

No, la imagen primitiva de la Virgen de la Cabeza desapareció al final del asedio, en 1937, y su paradero se desconoce.

¿Hay una película sobre el asedio?

Sí, hay una película sobre el asedio, El santuario no se rinde, dirigida por Arturo Ruiz-Castillo en 1949, según Wikipedia.